STOYAN NENOV / REUTERSPita Nikolas Taufatofua desfilou com trajes típicos de Tonga e chamou a atenção do público do Maracanã.

 Nikolas Pita Taufatofua colocou Tonga no mapa — ou pelo menos no radar de boa parte do público que acompanhou a cerimônia de abertura da Olimpíada no Rio na noite de sexta-feira. Portando a bandeira do país, um conjunto de ilhas na região da Polinésia na Oceania, com 110 mil habitantes, Pita entrou no estádio com um traje típico da região, sem camisa e com o corpo besuntado em óleo de coco. A reação do público no Maracanã foi imediata assim que ele apareceu no telão. Depois da recepção calorosa, o atleta diz se sentir brasileiro.

— Eu me sinto como um brasileiro depois disso. É adorável a atmosfera das pessoas, aqui passou a ser como uma casa para mim — disse Pita ao GLOBO neste sábado, na Vila dos Atletas.

O atleta de Tonga "quebrou" a internet. A entrada à frente da pequena delegação de sete atletas foi infinitamente reproduzida em memes. Não houve, entre os atletas que participaram do desfile das delegações, quem tenha provocado tanto furor e repercussão.

Pita tem 32 anos, vai competir no taekwondo e participa pela primeira vez de uma Olimpíada. Ele só entra no tatame no dia 20, o penúltimo dos jogos.

Filho de pai tonganês e mãe australiana, o atleta nasceu na Austrália, é engenheiro e mora hoje em Haapai, no Tonga. Antes de chegar ao Rio, tentou, sem êxito, qualificação para competir nas três edições anteriores dos Jogos Olímpicos.

— O Brasil é um país incrível, cheio de diversão. Foi divertido o que aconteceu. Estou tirando selfies o tempo inteiro depois da cerimônia. Mas estou focado, mesmo com minha competição sendo no penúltimo dia — afirmou o atleta.

Pita contou que o óleo de coco no corpo é tradicionalmente combinado ao traje usado. É uma tradição no Tonga. O óleo, inclusive, foi produzido por um integrante de sua família. O uso do traje já estava planejado.

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— Antes mesmo de entrar no estádio, os brasileiros que eu encontrava pelo caminho já manifestavam várias reações, e me fizeram me sentir muito feliz em estar aqui no Brasil. Quando eu entrei, vi as pessoas olhando, pensei: "Isto é real? Estou aqui no Brasil, representando o meu país?" Foi incrível.

O atleta elogia as mulheres brasileiras e avisa: está solteiro. Sobre o país que representa, e a repercussão de tudo, Pita brinca:

— Era um país pequeno, agora não é mais. O Brasil descobriu Tonga.

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